Un sueño, una obra, una vida por la primera infancia: Glen Nimnicht

De origen norteamericano, Glen Nimnicht dedicó la mayor parte de su vida al trabajo con poblaciones urbanas y rurales en condiciones de pobreza, ubicadas en varias partes del mundo, incluyendo Estados Unidos, América latina y especialmente en Colombia, donde a esta problemática se le suma la violencia del conflicto armado.

Al finalizar los años sesenta, Glen ya estaba convencido de que para lograr un mejoramiento de la calidad de la educación, se requería necesariamente de un trabajo con la niñez temprana. En 1968 abrió una nueva modalidad de preescolar en Greeley, Colorado, lugar donde desarrolló y puso a prueba programas educativos innovadores dirigidos a niños y niñas hispanos, los cuales se convirtieron en experiencias modelos a nivel nacional.

Por estos años conoció a Marta Arango Montoya, educadora colombiana, quien fue desde entonces, su esposa, aliada y compañera profesional. Ambos, estimulados por los logros alcanzados y por el éxito de su trabajo en Estados Unidos y Venezuela, decidieron trasladarse a Colombia en 1976, pues consideraron que allí sus experiencias y esfuerzos podían ser aplicados en programas para el sano desarrollo de la niñez, la familia y la comunidad.

Fue en Sabaneta – Antioquia donde continuaron compartiendo sus vidas y en donde en 1976 Glen y Marta fundaron el Centro Internacional de Educación y Desarrollo Humano - CINDE, organización sin ánimo de lucro que inició su labor con varios programas, destacándose entre ellos el Programa para el Mejoramiento de la Educación, la Salud y el Ambiente - PROMESA.

PROMESA inició en 1978 con cien familias de la Costa Pacífica Chocoana, mediante un programa que desarrolló actividades dirigidas a los padres y madres de niñas y niños para facilitar su desempeño como maestros de sus hijos e hijas dentro del hogar. De la misma manera, se desarrollaron programas para incorporar a diferentes miembros de la familia hasta lograr involucrar a la totalidad de la comunidad. Así, durante un más de 20 años, PROMESA benefició de forma directa a más de 7.000 familias en el departamento del Chocó. Los logros alcanzados por Glen Nimnicht y Cinde, han sido reconocidos por importantes organizaciones a nivel nacional e internacional, tales como: ICBF, UNESCO, UNICEF y el Banco Interamericano de Desarrollo - BID.

Así mismo, sus contribuciones, su trabajo desinteresado, y sobre todo llevado a cabo con el corazón, hicieron a Glen merecedor del máximo galardón otorgado a quienes trabajan sin descanso por mejorar las condiciones de vida de los niños y niñas en el mundo: El premio Kelloggs por el Desarrollo de la Niñez, entregado por la empresa Multinacional Kellogg´s en el marco de los premios Hannah Neil Award “Mundo de los Niños”; el cual recibió el 16 de noviembre del 2002.

Este premio fue donado por Glen para dar inicio en Colombia al programa “Colombianos apoyando Colombianos”, su último legado a los niños y niñas más pobres del país.

Glen Nimnicht murió en Sabaneta, Antioquia, el 6 de septiembre de 2004.